« Poste Restante » est le premier livre photos d’Henri Pol. Ce livre est le prolongement du film de Christian Tran, « Poste restante » (2005) traitant de la présence postale en milieu rural (Ardèche) auquel Henri Pol a participé en tant que photographe et interlocuteur des intervenants. Il s’agit d’un formidable témoignage du combat d’élus et de citoyens pour le maintien du service public postal sur leur territoire.
Les photographies, couleurs et noir et blanc, accompagnent des paroles entendues dans le film de Christian Tran, ainsi que des textes recueillis par l’auteur et des citations de personnages célèbres liées à La Poste et aux services publics. Le livre est préfacé par Bernard Langois, éminent journaliste, fondateur de l’hebdomadaire Politis et co-fondateur de l’association ATTAC.

« Poste Restante » c’est aussi un livre militant pour maintenir des bureaux de poste et des services publics dans des petites communes. C’est prendre en compte qu’en Ardèche, comme dans d’autres départements ruraux où il y a peu de personnes au kilomètre-carré, les hommes méritent, comme les citoyens des villes, d’avoir des services publics proches et de qualité. C’est maintenir des emplois dans les campagnes et même en créer , et cela passe par la qualité des infrastructures et du service public garanti.
 
« Poste restante » sous le regard attentif du photographe, c’est aussi la réalité de la rue avec réunions et manifestations. C’est encore des citations et des anecdotes, tantôt humoristiques, tantôt graves.
 
Dans « Poste Restante », le lien social est mis en évidence et c’est le facteur qui en est la représentation vivante.

Reconnu comme l’un des pionniers de la photographie en couleur en Amérique depuis les années 70, Alex Webb, photographe de l’agence Magnum depuis 1976, souligne l’importance de la lumière et de la couleur dans son travail. Pour la première fois, une monographie présente et retrace la totalité de son œuvre. Après trente ans de carrière : La souffrance et la joie de la lumière, paru aux éditions textuel, nous offre des photos incontournables et inédites du photographe.
 
Alex Webb est un photographe complexe. Il se revendique photographe de rue, et non pas photo-journaliste ou documentariste. « Je ne sais faire qu’une chose, c’est marcher en direction d’un lieu. Que fait un photographe de rue, si ce n’est marcher, regarder, attendre, parler puis regarder et attendre encore, en conservant l’espoir que la chose inattendue, l’inconnu ou le secret enfermé au cœur du réel se présentera au coin de la rue. ». Errer dans les villes, sortir, regarder et explorer le monde avec un appareil photo, voilà ce que fait Alex Webb. Car la rue est pour lui la meilleure école pour apprendre et comprendre. Inutile de s’instruire par les livres, il faut voyager et découvrir, savoir contempler avec talent, analyser les mouvements, les gestes, la lumière, les couleurs tout en soulignant les tensions culturelles, les climats politiques et économiques. « Ce que je sais aujourd’hui des sociétés que j’ai photographiées pendant toutes ces années – sur les plans socio-politique, culturel ou esthétique – je ne l’ai pas appris dans les livres mais en flânant dans les rues. »

Dans cette monographie, le photographe, dans la préface, nous apprend comment sa prédilection pour la couleur est survenue. Car Webb a commencé son métier en photographiant en noir et blanc. Inspiré par Henri Cartier-Bresson, Frank, Winogrand ou encore Lee Friedlander, c’était comme une évidence pour ce photographe de travailler sans couleurs, mais il lui manquait quelque chose. Les clichés noir et blanc sur l’Amérique sociale de la Nouvelle-Angleterre et des environs de New York, ne le satisfaisaient pas et ne l’épanouissaient pas. « Je sentais confusément que ce travail ne me mènerait nulle part. J’avais l’impression d’explorer un territoire que d’autres photographes de rue comme Lee Friedlander et Charles Harbutt avaient découvert avant moi ».

PRIX NADAR 2011Des images fortes sans sensationnalisme, une immersion sans effet dans ce que l’Amérique produit de plus sale et et de plus violent. C’est en tapant sur Google "ville la plus dangereuse des Etats-Unis" que Jean-Christian Bourcart était tombé sur cette riante cité, rongée par le chômage et le crack, complètement sinistrée et laissée à l’abandon, résidu du capitalisme sauvage aussi joyeux qu’une merde sur un trottoir. De cet enfer de briques et de rues au carré encombrées de détritus, le photographe a ramené plusieurs séries de photos de bâtiments carbonisés, de junkies décharnés, d’appartements remplis de déchets.

Un an s’est écoulé depuis que l’œuvre de Vivian Maier a chamboulé le panthéon des grands photographes de rue du siècle passé. Que reste-t-il à écrire à part que chacune de ses images est une ode au reportage de proximité, au coin de la rue, là où il n’existe pas de sujet à proprement dit, mais où le quotidien de l’humanité en cache des centaines. Oui, Vivian Maier est l’égale de William Klein pour son coup d’œil incisif ou de Cartier Bresson pour sa rigueur de composition. Mais le regard de l’Américaine, si l’on en croit ses images, estimait aussi les choses et les gens avec douceur, humour et poésie. Une sensibilité que, toute sa vie, Vivian Maier a principalement exprimé en carré.
 
Ces photographies au format propre au Rolleiflex, le jeune agent immobilier John Maloof les découvre en 2007 quand il acquiert aux enchères une boite de négatifs, pensant y trouver de simples documents historiques de sa ville, Chicago. C’est lui qui va couver le trésor – 100 000 images au total, dont un tiers non développées – durant une année tout en essayant de retrouver son premier propriétaire. Mais lorsqu’en cherchant sur internet, il tombe sur la nécrologie de Vivian Maier, il s’aperçoit que la femme vient de mourir la veille, à 83 ans. On est en avril 2009, la photographe emporte alors le secret de son travail dont on ne saura peut-être jamais si elle aurait voulu le montrer, même à ses proches. Elle laisse surtout au monde le plaisir de découvrir une vie entière d’images réalisées au gré de promenades, de pauses ou de rencontres. Que cela lui plaise ou non, Vivian Maier fait aujourd’hui l’objet d’une publication, d’une exposition itinérante, d’un site internet et même d’un blog à sa mémoire.
 
Avant de devenir un virtuose disparu, Vivian Maier, à moitié Française par sa mère, toujours en chapeau et appareil en bandoulière, a travaillé comme nourrice à Chicago et a parcouru ses allées autant que celles de New York ou Paris. C’est là qu’elle y remarque la beauté d’une démarche, la singularité d’une autre, les rires, les pleurs et les jeux d’enfants, les regards surtout, des blancs, des noirs ou des vieux, méfiants ou apprivoisés. Il n’y a dans les poses ou les scènes que la photographe a cru bon d’immortaliser rien d’exceptionnel ; elles reflètent simplement une vision romantique et touchante de la vie et contribue à notre mémoire collective. Vivian Maier nous rappelle à tous, nous photographes ou amoureux de la photographie, que le simple cliché d’un homme endormi sur une plage reste un document extraordinaire.
 
Jonas Cuénin