Qu’il s’agisse du quotidien le plus banal, d’événements exceptionnels ou de destins exemplaires, les grands photographes, dans leur subjectivité même, témoignent d’irremplaçable façon.
Pour mieux encore affirmer a vocation pluraliste de la collection Photo Poche, nous avons décidé de lui adjoindre deux séries qui traitent de faits d’histoire et de société.

Il y a une tradition de la photographie sociale, depuis Jacob Riis et W. Eugene Smith jusqu’à des contemporains qui ont la volonté de dénoncer le monde et ses injustices. Jane Evelyn Atwood est de ceux-là. Entre ses mains, un appareil photographique est un outil redoutable d’analyse et de persuasion. Elle dit qu’elle a voulu montrer comment vivent les non-voyants dans un monde de voyants. Ce regard sur ceux qui n’en ont pas est bouleversant d’émotion.

Ne feuilletez pas ce livre, comme on le fait parfois, dans un kiosque de gare, en attendant un train.
Ne tournez pas les pages, sans étaler l’ouvrage et sans vous arrêter.
Ce livre est trop intense, trop rare, trop audacieux, pour être survolé, l’esprit ailleurs, et le coeur barbelé.

C’est un livre sur l’amour. Sur la grâce. Sur sa douceur…

Michel Vanden Eeckhoudt a réalisé la série « Sur la Ligne » entre 1992 et 1994 à l’invitation du CRP/ (Centre régional de la photographie de la région Hauts-de-France) dans le cadre de la Mission Photographique Transmanche n°17, autour de la frontière qui sépare les territoires belges et français. Ces zones partagées reflètent bien souvent l’évolution difficile de l’industrie minière et sidérurgique. C’est vers les habitants que le photographe dirige son regard : tout en parcourant des fêtes foraines et des espaces quotidiens, il nous révèle leur manière de vivre.

Michel Vanden Eeckhoudt vient de la tradition du reportage. Son appareil photo Leica lui permet une grande flexibilité. Si ses photographies sont très construites et élégantes, elles n’en restent pas moins marquées d’un humour constant qui lui permet de garder une distance juste à la réalité qui l’entoure. Mais derrière cet humour, le photographe provoque en nous des interrogations : les attitudes et les situations qu’il pointe ne sont pas anodines.

« …Au moment où disparaissent les barrières douanières, il semblait intéressant de porter le regard sur cette frontière extrêmement artificielle entre la France et la Belgique, qui ne s’appuie sur aucun élément naturel, que ce soit un fleuve ou une montagne… Cette zone frontalière comporte du côté belge comme du côté français des continuités de paysage, de lumière, d’architecture. Elle a été le théâtre partagé des conflits répétés de l’histoire. Les activités économiques, avec en particulier la révolution industrielle autour d’un bassin minier qui va de Liège à Béthune, les ensembles linguistiques ont tissé d’autres solidarités de part et d’autre. Pourtant, malgré ces contiguïtés, les ruptures d’ordre culturel, les registres changeants de la palette des couleurs ou encore la disparité de l’habitat, frappent l’observateur. Autour de la ligne de la frontière, s’est aussi forgé, au fil du temps, un espace particulier marqué par la circulation des hommes et les projections mentales. La préoccupation de Michel Vanden Eeckhoudt pour ce type de lieux troublants et révélateurs a incité le Centre régional de la photographie à le solliciter. Sa réponse, teintée d’un style fait d’ironie et de compassion, transfigure en métaphore cette investigation du réel transfrontalier… ».

Pierre Devin in Sur la ligne, collection « Mission Photographique Transmanche » n° 17, CRP, Douchy-les-Mines, 1994.

 « …Michel Vanden Eeckhoudt s’est intéressé à cet espace indécis, transfrontalier à tous les sens du terme, entre un monde qui n’existe plus et un autre qui n’existe pas encore, entre celui qui semble exister et celui qui existe quand même. Mais la vie, la vie vivace, comme on dit, est là. La plage où la marée n’en finit pas de digérer les vieux rotins est la même que celle sur laquelle un ouvrier s’exerce à l’art subtil du cerf-volant. Un masque inutile grimace dans une rue déserte. Un douanier de Risquons-Tout attend placidement la fermeture de son bureau d’octroi… On a tout dit sur ce que les Français appellent – jusque dans le nom républicain du département lillois – le Nord et qui se prolonge jusqu’au sud de la Belgique. Sa longue histoire, sa puissance industrielle passée, sa possible renaissance. On a trop oublié de rappeler que c’était aussi un pays de rêveurs. Les deux pieds fermement plantés au-dessus de l’ultime frontière, entre rêve et réalité. C’est ce même pays qui a fait Matisse et qui a fait Magritte. À nous de le voir… » 

Gérard Dupuy in Sur la ligne, collection « Mission Photographique Transmanche » n° 17, CRP, Douchy-les-Mines, 1994.

Je suis né dans le pays le plus nucléarisé au monde sans jamais me poser de réelles questions sur cette énergie. Ce n’est qu’en 2012, lors du premier anniversaire de la catastrophe de Fukushima, que je pars photographier la centrale de Nogent-sur-Seine, la plus proche de là où je vis. Passé la stupéfaction devant l’immensité de l’édifice, je tourne pendant trois jours autour des cheminées de refroidissement pour trouver le meilleur point de vue. J’arrive au stade Roger-Couderc, et là, je vois une trentaine d’enfants qui s’entraînent au foot. En arrière-plan de cette scène, les deux énormes cheminées de la centrale crachent un épais panache dans le ciel. Touché et étourdi par la juxtaposition de cette insouciance et d’un danger possible, je décide de continuer ce travail sur les autres centrales françaises, et vais durant les mois suivants parcourir tout notre territoire pour photographier la totalité des dix-neuf centrales nucléaires. Parallèlement à ce reportage, je commence à me documenter. Je m’informe, je me forme. Je
m’intéresse au fonctionnement d’une centrale, je me renseigne sur ce qui se produit avant et après la combustion de l’uranium, j’apprends les différentes provenances de ce minerai censé nous garantir l’indépendance énergétique, je découvre les accidents mis en sourdine de Three Mile Island ou de Saint-Laurent-des-Eaux, j’essaye de comprendre la problématique de la gestion des déchets, prends conscience des décisions politiques, des non-dits, des passages en force de l’État pour imposer le nucléaire comme notre principale source d’énergie. Alors je me rends à nouveau sur place, je visite les anciennes mines, je déambule entre les différents sites de stockage de déchets, je me heurte à un lourd silence à La Hague, je traîne le long des usines de transformation d’uranium,
je découvre la Meuse et le projet d’enfouissement des déchets à Bure. Je rencontre les habitants, les militants, discute avec les travailleurs, j’échange avec les principaux concernés sur place, traquant les moindres traces de cette industrie dans les sols, les rivières, dans les arbres, les lacs et les étangs : césium 135, polonium 210, plomb 210, thorium 230, radon… Et je me rends à Plogoff pour souffler.
Dix ans d’enquête sont réunis dans cet ouvrage. Je ne suis pas militant, du moins je le crois, ni un lanceur d’alerte. Je suis un citoyen inquiet et un photojournaliste qui enquête sur la politique énergétique d’un pays. Je ne cherche à convaincre personne ; malgré tout, je suis convaincu qu’un autre choix est possible.

Nicolas Gallon / CONTEXTES

Qu’il s’agisse du quotidien le plus banal, d’événements exceptionnels ou de destins exemplaires, les grands photographes, dans leur subjectivité même, témoignent d’irremplaçable façon. Pour mieux encore affirmer la vocation pluraliste de la collection Photo Poche, nous avons décidé de lui adjoindre deux séries qui traitent photographiquement de faits d’histoire et de société.

La tuberculose, le sida, on sait. Mais qui connaît l’onchocercose, cette cécité des rivières, transmise à l’homme par une mouche noire qui vit près des cours d’eau ? Pourtant en Afrique occidentale, 18 millions d’individus en sont atteints. Handicapés physiques, improductifs, ces aveugles sont mis au ban de la société. Depuis peu, ils s’organisent en coopérative et parviennent à survivre. Ce sont ces lieux d’entraide que  Gaël Turine montre ici. Ses images sont d’une sobre vérité. Il dénonce la détresse. Il veut dire l’espoir.