« Je fais de la photographie depuis 1978. Concerné par les problèmes de mon époque, j’ai trouvé dans la photographie le mode d’expression qui me convient. Faire une image représente pour moi un acte militant, et si j’ai toujours été auprès de ceux qui étaient dans la pire des positions pour se défendre, j’ai toujours vécu très longtemps avec eux, devenant à leur côté un combattant acquis à leur cause. Ni complaisance, ni voyeurisme, mais un sentiment d’urgence, de responsabilité, de mission ». Au bout de mes objectifs, je vois la misère, la souffrance, les beaux, les méchants, la haine, la générosité. Mais je crois souvent aller au-delà de ma vision, au cœur de la vie des autres ; c’est peut-être ce que je fais de plus important. Mes photos sont affaire d’engagement. C’est dans cet esprit que j’ai vécu le quotidien du foyer de vie de Faugeras (Corrèze) qui accueille une soixantaine de personnes handicapées mentales adultes». C’est à un authentique souci d’intégration que répond la réalisation de ce reportage. Il peut paraître surprenant d’utiliser photographies et témoignages pour cela. Pourtant une telle approche est, à mon sens, toute à fait pertinente lorsqu’il s’agit de personnes handicapées dont l’importance de la déficience mentale, non seulement nécessite la vie en institution, mais encore les empêche d’accéder à un travail ou plus exactement à un travail « rentable ».
Pendant une année, j’ai vécu le quotidien du foyer de vie de Faugeras (Corrèze) qui accueille une soixantaine d’handicapés mentaux de tous âges. Avec eux, j’ai connu des moments intenses, des joies et des peines. Auprès d’eux, les plus faibles, j’ai trouvé des trésors d’humanité que j’ai eu envie de restituer. Mieux les connaître c’est se donner les moyens de les apprécier… c’est aussi faire sortir le handicap mental des sujets « tabous ».
J-L Courtinat