" En 1977 , j’ai rencontré Franco Basaglia , directeur du manicomio ( asile d’aliénés ) à l’hôpital de Trieste , qui était également le chef d’un mouvement psychiatrique alternatif. Profitant de la situation politique chaotique de Italie de l’époque, il a commencé à fermer plusieurs hôpitaux psychiatriques avec un groupe de médecins, et grace à la «loi 180 » adoptée en 1978, qui a entraîné la fermeture définitive des asiles. Franco m’a encouragé à prendre des photographies de cette réalité, « Sinon, ils ne nous croiront pas, me dit-il .
Avec plus d’une centaine de milliers de personnes internées dans les asiles psychiatriques de toute l’Italie, la situation est en effet dramatique. Il m’a aussi présenté aux administrateurs d’autres asiles à Venise, Naples, Turin et Arezzo .
Pendant quatre ans, jusqu’à la fermeture de l’hôpital sur l’île de San Clemente très proche de Venise, j’ai photographié ces lieux de douleur pour les conserver en mémoire et rendre hommage à Franco Basaglia – qui est décédé d’une maladie soudaine en 1980. Mon film sur San Clemente est sorti en 1982 , mais c’est seulement maintenant trente ans plus tard – après une longue pause – que j’ai enfin édité et conçu le travail photographique qui a commencé il ya toutes ces années " Raymond Depardon