Chaque année depuis 2001, pas moins de 150 cadavres ou squelettes de personnes traversant la frontière américaine depuis le Mexique ont été découverts dans les zones reculées du désert Sonoran dans l’Arizona. Le centre de médecine légale de Pima County dans la ville de Tucson a la tâche de s’occuper de la plupart d’entre eux, en analysant et stockant ces corps, en archivant les affaires récupérées – et, avec de la chance, en parvenant à déterminer leurs identités.

Dans Left Behind, le photographe documentaire Jonathan Hollingsworth porte un regard éclairant sur ceux qui perdent leurs vies en essayant de traverser la frontière américaine et sur les effets personnels qu’ils laissent derrière eux. Ce travail entraîne le spectateur dans un panorama des opérations quotidiennes du centre de médecine légale, ainsi que dans les archives contenant les biens des candidats malheureux à l’immigration. Hollingsworth s’est aussi rendu à Nogales (qui accueille la plus grande patrouille des frontières des États-Unis) et dans la Green Valley, dans l’Arizona, où il a découvert des affaires laissées derrière eux dans le désert par les migrants attendant sur le bord de la route des voitures aux petites heures de la nuit.
"Ce travail est un moyen d’humaniser la question de l’immigration à laquelle nous sommes confrontés aux États-Unis. Il souligne comment ces individus désespérés désirent tant s’échapper et recommencer une nouvelle vie. Le livre se présente essentiellement comme un mémorial à ceux qui sont morts seuls, sans aucune cérémonie et qui sont souvent encore inconnus".

Installé à New York, Jonathan Hollingsworth avait produit auparavant une série intitulée What We Think Now, documentant les diverses réactions des jeunes Américains à la guerre en Irak, qui a été éditée sous forme de catalogue et exposée au musée de la photographie de Californie, au Centre pour la photographie de Woodstock, et au Centre pour la photographie de Houston.

Left Behind -
Life and Death Along the US Border 

Photographies de Jonathan Hollingsworth 
Dewi Lewis Publishing 
30,5 cm x 22,9 cm, 112 pages 
75 photographies couleur
LEFT BEHIND

Every year since 2001 no less than 150 decomposed or skeletal remains of people crossing into the US from Mexico have been discovered in remote areas of Arizona’s Sonoran Desert. Pima County Forensic Science Center in Tucson deals with most of them, analyzing and storing their remains, archiving their possessions – and, hopefully, determining their identities.

In Left Behind, documentary photographer Jonathan Hollingsworth delivers a sobering look at those who do not survive the Arizona border crossing and the personal effects that they leave behind. The work takes the viewer on a journey through the day-to-day operations of the forensic science center, as well as into its archive of personal effects of the border crossers. Hollingsworth also travelled to Nogales (site of one of the largest border patrol stations in the United States) and to Green Valley, Arizona where he discovered belongings left on the desert floor by migrants awaiting road-side pick-up in the dead of night.
“The work is a way of humanizing the immigration issue we face in the United States. It points to how desperate these individuals are to escape and to start a new life. Essentially this book stands as a memorial to people who died alone, without ceremony and who are often still unknown.”

New York based, Jonathan Hollingsworth’s previous photographic series, What We Think Now, documented young Americans’ response to the Iraq War, and was published as a catalog and exhibited at the California Museum of Photography, Santa Fe Art Institute, Center for Photography at Woodstock, and Houston Center for Photography. He has been published widely, including byThe Sunday Times Magazine and Photo District News.