Durant l’hiver 2002, Christophe Agou revient dans sa région du Forez et parcourt ces âpres territoires dont il n’a rien oublié. Il y fait la connaissance de familles d’agriculteurs dont il devient un proche, au fil des visites régulières et des échanges épistolaires. Face au silence, fruit de huit années de rencontres et de partage, ne constitue en rien un document ou un reportage sur une certaine forme de ruralité dans la France de ce début de siècle. Les seuils des fermes que Christophe Agou franchit pour nous s’ouvrent sur des visages d’hommes et de femmes qui forcent le respect et incitent à une méditation solitaire.À la manière d’une chronique rythmée par de saisissants bien qu’immobiles travellings, la “matière” et la texture quotidienne des vies, des travaux, des éléments, se donnent ici à voir dans une réalité presque organique. Journal intime et singulier d’existences gouvernées par les nécessités du labeur et le poids des saisons, Face au silence, par la puissance contenue et empathique de sa vision, parvient à nous congédier de notre posture de spectateur pour nous faire appartenir à une communauté de destins.

Benoît Rivero
FACING THE SILENCEIn the winter of 2002, Christophe Agou began documenting the lives of French family farmers living and working in the Forez region, which lies on the eastern side of the Massif Central. This is the region where he was born and lived until the age of 16, a region for which he still has a deep affection.
Christophe traveled to the lesser-known parts of the region, where he felt inspired by the silence and moved by the authenticity and charisma of the people he encountered.
Over time, and through the gradual process of building trust and friendship, the farmers and their families accepted him and allowed him to both photograph and film their daily existence. The work goes beyond just documenting their labor-intensive lives and present a deeper, more intimate portrait.

For Christophe Agou, Face au Silence is a meditation on life and death as well as the silence and solitude that are ever-present in our lives.

Benoît Rivero