Jamais un photographe ne s’était plongé si profondémment dans le quotidien des écoles religieuses de l’Islam Shiite en Iran. Lorsque Hans Georg Berger visita les centres d’études de la religion et des sciences à Qom, Isfahan, et Mashad, ce fut une nouvelle et importante expérience pour les deux partis. La diversité d’attitudes est aussi vivement illustrée que les sites et les rites, tout comme le dialogue, un élément constitutif de l’enseignement Shiite. Près d’un siècle avant Berger, à l’initiative de deux Shahs Persans (Naser al-Din, le père (1831 – 1896), et Mozaffar ad-Din, le fils (1853-1907)) des pèlerinages prirent place sur les sites sacrés de Kerbala et Najaf. Ce qu’ils ont, ou plutôt ce que leurs photographes leur ont rapportés furent des images fascinantes, appartenant à présent au programme de l’UNESCO « mémoire du monde » et qui font à présent parti du corpus de Kerbala. Ces clichés sont publiés ici pour la première fois avec le soutien de l’office des affaires étrangères dans le cadre du dialogue scientifique et culturel Germano-Iranien. Ensemble, les photographes du cercle des Shahs ainsi que les clichés de Berger nous offre un regard unique et se révèlent être d’importants projets photographiques traitant de la préoccupation d’autrui.