Le lien du photographe et environnementaliste David Gulden avec la terre et la faune du Kenya a commencé à l’âge de 15 ans quand il a accompagné son père à un safari. Ce lien est devenu un plaidoyer, et les 66 photographies en noir et blanc rassemblées dans sa deuxième monographie, Nor Dread, Nor Hope Attend (Damiani), reflètent cet engagement à relayer la vérité sur les impacts des habitats en déclin, tout en montrant simultanément la beauté sauvage à la fois des animaux des plaines africaines et du vaste paysage lui-même.

Le processus de Gulden montre son respect pour les animaux et leur vie quotidienne dont il est témoin. Les images grand format sont présentées sans altérations numériques, telles que composition ou modifications de la réalité physique des images. Lors de la prise de photos, Gulden se rapproche le plus possible, la moitié des images sont prises avec un objectif 50 mm. Il fait confiance au monde naturel de se livrer.

“Quand je photographie, je succombe à la beauté et à la connaissance du sujet. Je ne souhaite pas créer d’images prétendant être plus belles que la réalité photographiée. Je n’essaie pas de redonner à l’ancien un aspect nouveau. Je souhaite montrer l’intemporalité de mes sujets.”

Gulden passe un temps considérable dans la nature, à attendre et à regarder, et sent que cette patience combinée à la curiosité contribue à mettre son travail à part. “En tant que photographe, je ne me considère pas comme un artiste. Ce que je fais n’est pas de l’art, mais la vie m’intéresse . Le seul art que j’emploie est l’art de la curiosité”, partage-t-il.

Le paléoanthropologue et défenseur de l’environnement kenyan Richard E. Leakey a fait campagne pendant des années en faveur d’une gestion consciente des terres de l’Afrique de l’Est. Dans la postface du livre, il note la tendance inquiétante continue des populations humaines et animales à se déplacer dans des directions opposées au Kenya, et la réalité potentielle très réelle que les animaux contenus dans le cadre des photographies de Gulden pourraient bientôt disparaître un jour.

“Peut-il y avoir un avenir pour la faune dans ces circonstances? Je ne suis pas optimiste. La conscience environnementale est bien plus que les éléphants, les hérissons et les vautours; c’est plus que les parcs nationaux. Les biologistes, écologistes et autres experts scientifiques doivent être encouragés et facilité à trouver des solutions à long terme”, écrit-il.

Le spectateur est attiré par les images de Gulden, par leur composition dramatique, et la révélation gratifiante de la vérité sur les animaux que la plupart des individus ne verront jamais en personne. C’est son approche directe et pure du processus photographique, ainsi que sa patience pour rechercher, trouver et oublier ces moments, qui se combinent pour aboutir à une vision riche de la faune kényane. Mais ses images sont plus que de belles images des plaines africaines. Le paysage suggéré au-delà des frontières de l’image implique une histoire plus grande et l’implication d’un récit plus large et plus enchevêtré de l’environnement, de l’habitat et de la conservation en contradiction.

“Le pouvoir des photographies épiques de lions, guépards, léopards et éléphants de David Gulden ne réside pas seulement dans ce que vous pouvez voir, mais dans ce que vous savez se trouve au-delà du bord de l’image. Le lion sur la termitière, le guépard aux yeux plissés , les éléphants traversant la vasière – tous regardent un horizon lointain. Que ce soit dans la peur ou dans l’attente, ou simplement dans la vigilance, nous savons que leur regard se portera de plus en plus sur les personnes, le plastique et la pollution, les poisons du monde moderne. “