Ce livre est l’aboutissement d’un projet né il y a quatre ans dans la Jungle de Calais, à la veille de son évacuation. Jean-Michel André a ensuite parcouru d’autres territoires en France, en Italie, sur l’île de Lampedusa, en Espagne et en Tunisie. Partout, il a rencontré des réfugiés qui cherchaient un abri, réunis dans l’espoir d’une dernière traversée. À travers leurs portraits, Jean-Michel André cherche à incarner la figure universelle de l’Homme debout, armé de ses souffrances mais aussi de ses rêves, porté vers un ailleurs. Ces portraits résonnent avec les paysages de souffle et de silence qu’il photographie. Avec la mise en tension de fragments de paysages, de portraits et de textes, Jean-Michel André et Wilfried N’Sondé installent une atmosphère poétique, grave, et sondent le vertige du vide. Ils questionnent le rapport à l’autre et interrogent les notions de frontière réelle et imaginaire. Un regard sensible sur la notion de cheminement ; l’empreinte durable d’une tragédie qui fait partie de notre histoire contemporaine. Borders donne à voir les traces de territoires traversés en révélant l’ombre, l’errance, et en traçant un fragile liséré entre le réel et l’imaginaire, le souvenir et le présent. La temporalité est flottante et les espaces sont incertains. En ne situant pas les prises de vue, l’auteur photographe gomme volontairement la carte, afin de soustraire son travail à une lecture strictement documentaire. Il ne date pas non plus les photographies, car c’est dans un même vertige qu’il souhaite précipiter la chronologie, pour ne garder que le lien étroit entre mémoire, oubli et projections. Depuis une dizaine d’années, Jean-Michel André poursuit un travail reposant sur une vision politique et poétique du territoire. Il en interroge les limites, la mémoire et les évolutions. Il explore aussi la notion de circulation à travers les flux économiques, financiers et migratoires. C’est une exposition du premier volet de Borders à la galerie de l’Institut français de Tunis qui a permis la rencontre avec l’écrivain Wilfried N’Sondé, déterminante de la suite du projet. L’œuvre littéraire de Wilfried N’Sondé est parcourue d’une réflexion sur la marginalité, l’exil et le rapport à l’autre. Depuis 2018, Jean-Michel André et Wilfried N’Sondé entretiennent une correspondance faite de photographies et d’écrits, enrichissant le projet d’une nouvelle épaisseur – les mots de Wilfried N’Sondé faisant partie intégrante du processus de recherche de Jean-Michel André.