On en a vu beaucoup sur Sotchi dernièrement. Nombreux sont les photographes partis capturer l’absurdité du projet politique et logistique entourant les JO d’hiver qui viennent de s’ouvrir en Russie. Il y a déjà eu des JO de Moscou en 1980, mais c’était en été. A Moscou. Et c’était encore l’URSS. Cette fois, c’est en 2014 et dans le Caucase, là où se trouvent l’Abkhazie, la Ttchétchénie, la Géorgie, le Karatchaïevsk, Krasnaïa Poliana, et 25 autres Etats et micro-Etats, officiels ou non, qui partagent tous une même histoire récente mais ne veulent plus partager le même territoire.Thomas Dworzak a parcouru toutes ces nouvelles républiques avec une pointe de cynisme, intéressé surtout par ceux qu’elles gouvernent. Ce n’est pas un inventaire titanesque comme L’atlas du Hollandais Rob Hornstra, c’est le quotidien — celui des rues, des fêtes sous toutes leurs formes et des temps morts. Sa Russie. Celle que les visiteurs arrivés par milliers vont fréquenter mais ne verront pas parce qu’ils seront aveuglés par le folklore. Bernés, comme l’a été l’impératrice Catherine II en 1887, à l’époque des villages Potemkine qui donnaient l’illusion d’être des villages entiers alors qu’ils n’étaient que des décors en carton-pâte. Thomas Dworzak connaît bien la région pour y travailler depuis 20 ans : « Je me demande ou j’irais si je n’allais pas en Russie. C’est l’endroit que je connais le mieux, je n’ai pas besoin de traducteur, je comprends les gens naturellement. C’est un peu comme la maison », dit-il. National Geographic lui a donc passé commande, et le résultat ressemble à un Lonely Planet pour locaux, une version politiquement engagée sur la vie quotidienne.A chaque image, placée sur une carte à la manière des lieux incontournables sur un guide de voyage, correspond un chiffre et une légende, rédigée par William Dunbar, dont voici un exemple : ?« 007 – Ours empaillé sur la route au lac Rista Abkhazie : sur la route Abkhazie était la Riviera soviétique (8), aujourd’hui c’est une région séparatiste de Géorgie, balafrée par la guerre et occupée par les troupes russes. Elle s’étend au bord de la mer Noire, juste au sud de Sotchi. » Et ça continue sur une page et demie avec des informations critiques permettant d’évaluer la situation. L’ensemble se présente dans un coffret contenant un guide écrit et 28 cartes, une pour chaque région et une de l’ensemble du Caucase. Thomas Dworzak en a couvert les points les plus reculés, comme la ville de Budyonnovsk, au nord-est, fondée par les Arméniens. En mêlant les époques et les cultures, il fait résonner la puissance des clichés et des tensions entre différentes minorités de l’ex-URSS, avec cette crainte absurde d’une attaque puisque la Tchéchénie musulmane n’est pas loin. « Cela aurait été la même chose si les Jeux se passaient en Sibérie ! », affirme-t-il.