C’est dans le cadre d’une résidence initiée par le CCFN* de Zinder au Niger que Philippe Guionie réalise la série Le tirailleur et les trois fleuves. Depuis plus de 10 ans, cette quête mémorielle, en France et en Afrique, rend hommage aux anciens combattants africains, leurs veuves et leur descendance.  Symboles de l’aliénation coloniale pour les uns, exemples de fidélité pour les autres, ces tirailleurs sénégalais, béninois, guinéens, nigériens « semblent aujourd’hui tous à la recherche d’une patrie perdue où ils pourraient enfin reposer leur âme fatiguée et leur visage patiné ». Une histoire d’hommes et de soldats. Sénégal, Niger et Congo étaient les trois grands fleuves de l’ex-Empire colonial français. En filigrane de ces trois itinérances africaines, Philippe Guionie pose un regard sensible sur ce patrimoine humain méconnu. Dépositaire d’une mémoire unique et originale de la francophonie, le tirailleur est devenu un témoin privilégié des relations entre la France et l’Afrique.
En associant portraits photographiques et enregistrements sonores, Philippe Guionie se propose donner à cette mémoire, un éco nouveau dans notre société « oublieuse ». Cette valorisation d’un patrimoine humain prend une acuité particulière, à l’heure où se manifeste la nécessité d’ancrer l’immigration dans la mémoire collective et de lui rendre sa juste place dans une perspective d’histoire commune.
 Historien de formation, Philippe Guionie revendique une photographie social et documentaire autour des thèmes de la mémoire et des constructions identitaires : panorama des civilisations lacustres en Afrique, portraits des anciens combattants africains, réflexion sur les rivages urbains en Europe.
Pour son portfolio Le tirailleur et les trois fleuves, Philippe Guionie a reçu le Prix Roger Pic 2008.

* Les Centres Culturels Franco-Nigériens

   AFRICAIN WAR VETERANS Photos by Philippe Giuonie Text by Gaston Kelman  Philippe Giuonieproduced a set of pictures, African war veterans, published in 2008 in the Imaginayres collection. This is no work. This is a quest, a travel through memory lane. For the past ten years, in France as well as in Africa, the photographer pays tribute to the old African war veterans, their widows and their children. Some people see them as the symbol of colonial alienation. Others view them as examples of loyalty. These men were infantrymen. They were Senegalese, Beninese, Guinean and native of Niger. Those are the stories of both men and soldiers. Senegal, Niger and Congo are the three longest rivers of the ex-French colonial empire. Philippe Guinonie paints a sensible portrait of this historical, yet unknown, event. The infantrymen are the guardians of this unique and original memory of the French-speaking world. The old war veterans have become the primary witness of the relationship between France and Africa.
Philippe Guinonie took pictures and recorded sounds and voices. He wants to remind our deliberately forgetful society of this part of its history. He increases the value of our human patrimony in a time where it is necessary to anchor immigration in the collective memory and to give it back its rightful place in the perspective of a joint history.
Philippe Guinonie is a historian. His pictures are both social photographs and documentaries. He is interested in themes such as the memory and the search for identity: landscape of the African lakeside civilization, portraits of old war veterans and search on European urban shores.