Neuf semaines de reportage sur la surpêche industrielle en Afrique de l’Ouest à bord de l’Esperanza de Greenpeace…

Missionné, en tant que photographe, par l’organisation internationale de défense de l’environnement Greenpeace, j’ai suivi en 2017 sa campagne « Espoir » en Afrique de l’Ouest. Un périple hauturier entre Cap-Vert, Sierra Leone, Mauritanie, Sénégal, Guinée-Bissau et Guinée Conakry.

Les pays précités ne disposant pas des moyens nécessaires, les espaces marins que nous avons sillonnés sont rarement surveillés. Pour ce faire, Greenpeace a mis à la disposition d’une dizaine d’inspecteurs des pêches mandatés par leurs gouvernements, un dispositif logistique pour leur permettre de contrôler les navires présents dans les ZEE (Zones Economiques Exclusives) qui s’étendent sur 320 km au large des côtes des états souverains. Un hélicoptère permettait de mieux localiser les navires dispersés sur d’immenses territoires et une fois les bateaux repérés, nous les abordions en canots pneumatiques après nous en être rapprochés avec l’Esperanza.

Dans ce contexte, j’ai participé, en tant que photographe-observateur, à tous les vols effectués, soit 21 patrouilles aériennes et j’ai accompagné les inspecteurs à bord de 37 chalutiers de toutes nationalités pour photographier les procédures de contrôles.

Onze bâtiments ont été arraisonnés en flagrant délit d’infractions graves et renvoyés au port, soit 30 % de contrevenants aux codes des pêches, un taux alarmant qui confirme les suspicions de pillage des ressources sur fond de corruption décomplexée.

Les industriels de la pêche disposent aujourd’hui des moyens suffisants pour vider les océans. Partout, les tricheurs sont à l’affût pour mieux servir leurs intérêts à court terme, quitte à voler les ressources halieutiques de populations qui figurent parmi les plus pauvres au monde et à anéantir leur mode de pêche artisanale.

Sur les ponts, nous avons entendu la clameur de l’interminable agonie de milliers d’animaux marins arrachés à leur biotope avec une violence mécanique inouïe… Nous avons assisté à l’immense gaspillage des poissons   « morts pour rien », ces prises dites « accessoires », non commercialisables sur les marchés visés qui sont rejetées à la mer.

Cette maltraitance animale et environnementale s’inscrit – comme si cela ne suffisait pas – dans un contexte d’exploitation humaine et où les poissons ne sont pas les seuls menacés… Sur de nombreux bateaux, nous avons rencontré des équipages travaillant dans des conditions d’hygiène et de sécurité indignes de notre siècle.

Lors de cet intense reportage, j’ai eu le privilège de vivre des moments de proximité exceptionnelle avec un monde peu connu, car généralement inaccessible derrière l’horizon. J’ose espérer que mes photos en rendent compte…

Pierre Gleizes

DARK NETS

Nine weeks reporting on the subject of industrial overfishing in West Africa, on board the Greenpeace boat Esperanza…..

The international organization for the defense of the environment, Greenpeace, commissioned me as photographer to follow their operation “Hope” in West Africa in 2017. An odyssey on the high seas between Cape Verde, Sierra Leone, Mauritania, Senegal, Guinea-Bissau and Guinea Conakry.
As these countries lack the necessary resources, the marine zones that we covered are rarely patrolled. For this operation, Greenpeace provided logistical support for a dozen fisheries inspectors, mandated by their respective governments, to allow them to control ships present in the Exclusive Economic Zones that extend 320km off the coast of the countries concerned. A helicopter combed the vast area of the operation to localize the ships, which we then approached using inflatable boats launched from the Esperanza.
In my role as photographer-observer, I participated in all the 21 patrol flights and I accompanied the inspectors on board 37 trawlers of various nationalities to photograph the proceedings of the controls.
Eleven ships were detained and redirected to port, caught in the act of committing serious offences. This alarming offender rate of 30% confirmed the suspicions of pillage of resources in a context of blatant and uninhibited corruption.
Industrial fishing organizations are now sufficiently well equipped to empty the oceans. Everywhere there are those who cheat to serve their own short-term interests, even if that means stealing resources from the world’s poorest populations and eliminating their traditional ways of fishing.

On the numerous decks that we visited, we could hear the sounds of the never-ending agony of thousands of marine creatures torn away from their natural habitat with unheard-of mechanical violence…. We witnessed the terrible waste of fish, “collateral damage”, killed for nothing because they were of no value in the markets that the ship owners worked in.

As if that was not enough, this abuse of animals and of the environment goes on in a context of human exploitation where not only the fish are menaced…. Health and safety conditions on many boats were from another age.
During this intense operation, I had the privilege to live some exceptional moments close to a world of which few people are aware, hidden as it is beyond the horizon. I hope that my photographs convey something of that world…

Pierre Gleizes

REDES OSCURAS

Nueve semanas de reportaje fotográfico sobre la pesca industrial en África occidental a bordo del barco Esperanza, de Greenpeace …

Encomendado por la organización internacional del medioambiente Greenpeace, he seguido como fotógrafo su campaña  »Espoir » (Esperanza) en África Occidental, en 2017. Un viaje en alta mar entre Cabo Verde, Sierra Leona, Mauritania, Senegal, Guinea-Bissau y Guinea Conakry.
Los países mencionados no cuentan con los medios necesarios de vigilancia, por lo cual, las áreas marinas que hemos atravesado son muy raras veces controladas. Con este objetivo, Greenpeace ha puesto a disposición una docena de inspectores de pesca comisionados por sus gobiernos respectivos, con un dispositivo logístico que les permita controlar los buques presentes en sus aguas territoriales, las ZEE (zonas económicas exclusivas) que se extienden a lo largo de 320 km frente a la costa de estos estados soberanos. Un helicóptero facilitó la localización de los barcos dispersos en estos inmensos territorios marítimos y una vez ubicados, nos acercabamos a ellos en el Esperanza para abordarlos luego en botes neumáticos.

Es como fotógrafo que pude observar todos los fraudes realizados en este contexto, participando a 21 patrullas aéreas y acompañando a los inspectores a bordo de 37 barcos de pesca (arrastreros) de todas las nacionalidades, para poder así fotografiar los procedimientos de control.
Once embarcaciones fueron arrestadas por delitos graves y enviadas al puerto, es decir 30% de los infractores de los códigos de pesca. Un promedio alarmante que confirma la sospecha del saqueo de recursos en un entorno de corrupción desinhibida.
La industria pesquera dispone hoy de medios suficientes para vaciar los océanos. En todas partes, los bandidos de la pesca permanecen al asecho para servir mejor sus intereses, inclusive para robar los recursos pesqueros de las poblaciones más pobres del mundo y aniquilar así su modo de pesca artesanal. Lo cual genera problemas sociales y económicos graves.

Sobre las cubiertas de los barcos, hemos escuchado el clamor de la interminable agonía de miles de animales marinos arrebatados de su medio natural, con una violencia mecánica increíble … Y hemos sido testigos del enorme desperdicio de peces  »muertos por nada », estas capturas llamadas  »accesorias », no son comercializables en los mercados y son tiradas al mar como desechos.
Este maltrato animal y ambiental se desarrolla, como si no fuese suficiente, en un contexto de explotación humana, donde los peces no son los únicos amenazados … En muchos barcos, hemos encontrado tripulaciones trabajando en condiciones de salud y de seguridad indignas de nuestro siglo.

Durante este intenso reportaje, tuve el privilegio de experimentar momentos de proximidad excepcional con un mundo poco conocido, ya que generalmente inaccesible detrás del horizonte. Espero que mis fotografías contribuyan a la toma de conciencia de esta realidad …

Pierre Gleizes