Une manière de combattre l’aveuglement

Hormis quelques rares spécialistes, combien sommes-nous à connaître ne fût-ce que l’existence de l’onchocercose, communément appelée « cécité des rivières »?
Cette maladie, surtout endémique en Afrique de l’Ouest (même si elle sévit aussi, mais de manière moins alarmante, dans d’autres régions du continent, au Moyen-Orient et en Amérique latine), est provoquée par l’Onchocerca volvulus, une filaire parasite véhiculée et transmise à l’homme par une mouche vivant à proximité des cours d’eau. Elle génère des dermatites graves, puis des lésions oculaires irréversibles entraînant la cécité.
Toutes les populations regroupées aux abords des fleuves et des rivières infestés par la simulie, cette funeste « mouche noire », sont naturellement exposées à ses piqûres et contractent la maladie en se livrant aux occupations les plus ordinaires en même temps que les plus vitales : pêcher, puiser de l’eau, se baigner …