En 2010 le nombre d’americains vivant sous le seuil de pauvreté n’avait pas été aussi élevé depuis 1959, lorsque le bureau du recensement des Etats-Unis aavait commencé à enregistrer ces données. En 2011, Kira Pollack, directrice de la photographie à l’époque, a engagé Joakim Eskilsden pour photographier cette crise qui augmentait, touchant presque 46.2 milions d’americains. S’appuyant sur les informations du recensement, Eskildsen, avec la journaliste Natasha del Toro, a parcouru durant sept mois, les lieux recensant les taux de pauvreté les plus élevés à New York, en Californie, Louisiane, Georgie et Dakota du Sud afin de documenter la vie de ces personnes et se  fondant sur les statistiques. Les personnes réprésentées par Eskildsen – ayant du mal à joindre les deux bouts, ayant perdu leur emploi ou leur maison et vivant souvent dans les conditions malsaines – restent la plupart du temps invisibles dans une société pour laquelle le mythe du rêve americain est toujours fort. Plusieurs des sujets d’Eskildsen soutiennent que ce rêve n’existe plus – il ne reste que la Réalité Americaine.