Agnès Pataux photographie depuis 1978. D’abord paysagiste, elle s’intéresse de près à la condition des paysans. Depuis 2005, elle parcourt le Cantal et l’Aubrac pour poursuivre son travail de portraits de célibataires en milieu rural.

Agnès Pataux a photographié des célibataires sur leurs terres, au milieu des collines de Clare en Irlande, dans les vallées du Puy Marie dans le Cantal, sur les contreforts de l’Aubrac jusqu’aux estimes du Cézallier. Elle va à la rencontre de ces hommes et femmes qui n’ont, pour la plupart, connus depuis toujours que leurs hectares de terres. Ces célibataires sont à la fois les proies faciles de la solitude régnant dans le milieu rural, mais aussi de la disparition progressive de ces domaines agricoles. Nombre d’entre eux n’ont jamais quitté la maison familiale. D’autres habitent fréquemment avec leurs frères et soeurs, eux aussi célibataires. Sans enfants, sans femmes ni conjoints, ils ont accepté d’ouvrir leur intimité à la photographe.
Agnès Pataux s’est évertuée à redéfinir le mot "célibataire", dont la connotation peut parfois être péjorative. Sous-entendant une présence solitaire, un visage ravagé par le temps, un caractère asocial, l’éclairage utilisé par la photographe révèle l’extrême douceur de leurs traits esseulés.

La photographe met en évidence tout un monde où elle place l’humain au centre de sa photographie. La nudité du fond, volontaire, met d’autant plus en exergue la présence silencieuse et les facettes secrètes de ces femmes et hommes dont est dépeint généralement un portrait bien différent.
La dureté du monde rural et du labeur, auxquelles se confronte quotidiennement ces agricultures, deviennent évidents à la vue de ses photographies, Peu de femmes, beaucoup d’hommes.

Chaque regard porte à la fois l’empreinte d’une longue attente et la marque d’un espoir infini.
La préface de l’ouvrage, rédigée par le philosophe Alain Badiou, explique avec lyrisme la démarche de la photographe et recontextualise la situation que subissent ces agriculteurs du 21ème siècle.

L’ouvrage Célibataires d’Agnès Pataux sort de l’oubli une catégorie sociale minoritaire, dont la société actuelle, se voulant capitaliste, ne considère plus l’existence ni les attentes.Editions FlammarionUNMARRIEDAgnès Pataux has been photographing since 1978. Her prior work as a landscaper gave her an interest in the condition of peasants. Since 2005, she has been traveling in Cantal and l’Aubrac, continuing her work making portraits of unmarried farmers in rural areas. 
 
Agnès Pataux photographed these individuals on their own land, from the hills of Clare, Ireland, to the valleys of the Puy Mary in Cantal, to the foothills of Aubrac, to the esteemed Cézallier.
 
Pataux encounters men and women who have, for the most part, never known more than their acres of land. These individuals are both the victims of prevailing rural solitude and of the progressive disappearance of these agricultural domains.
Many amongst them have never left their family’s homes. Others live with their brothers and sisters, who are also without spouses or children. These single men and women allow themselves to open up to the photographer, sharing a rare intimacy with the camera.
 
Agnès Pataux strives to redefine the word "single," which often holds a derogatory connotation. While showing antisocial characters who project a solitary presence, their faces ravaged by time, the photographer’s use of light reveals the extreme softness of her subject’s lonely traits.
 
The book "Célibataires" by Agnès Pataux, published by Flammarion, presents exclusively black and white square format photographs. The photographer sheds light on a world where the human figure is the main focus of her images.

The intentional bareness of her backgrounds stresses the quiet presence and hidden facets of the women and men who are not generally pictured in this light. The roughness of labor and of the rural world – the daily lives of these farmers – are revealed through the photographer’s eye. Few women, many men.

Each portrait shows at once the imprint of a longing and the mark of an infinite hope. The preface of the book, written by philosopher Alain Badiou, poetically explains the photographic process and recontextualizes the situation that farmers of the 21st century face.
 
The book "Célibataires" by Agnès Pataux brings to light this slowly vanishing social group which is no longer considered or cared for by an increasingly capitalist society.

Editions Flammarion